Noticias FCFM Vol. 2 N° 19 - 1980

CHILE Y LA CRISIS ENERGETICA EL FUENTE CARBON COMO ALTERNATIVA DE ENERGIA • Uno de los mayores desafios que enfrenta el Mundo no excluye a Chile. • Ante una produeci6n nacional insuficiente de peu61eo y gas natural, la licuefaeei6n-transformaei6n del carbon en petr6leo- emerge como una posibilidad eierta. • Investigaciones en nuestra Facultad tropiezan con la barrera del finaneiamiento. Chile es un pais que posee petr61eo y gas natural en la zona sur del territorio. Sin embargo, la pro­ ducci6n actual y la potencia de ellos es absoluta­ mente insuficiente para abastecer las necesidades locales de energla, pues importamos casi el 75 % de nuestra demanda energetics. Y se estirna que para 1990 -apenas una decada mas- las imp or­ taciones en este rubro llegaran a cerca de 2.000 rnillones de dolares. Una cifra abismante para las prerensiones de una naci6n en vias de desarrollo. iQue hacer? En el Departamento de Tecnologia Quimica de nuestra Facultad se han efectuado investiga­ ciones en el campo de la utilizaci6n del carb6n como fuente alternativa de energla. Los estudios se han centrado en la gasificaci6n del carbon, con el objeto de obtener un gas natural sintetico y la utilizaci6n de rnezclas carbon-petroleo, como una forma de sustitucion parcial de este ultimo. Se ha dernostrado que la adici6n al carb6n de compuestos inorganicos, de bajo costo, aurnenta significativarnente la eficiencia de la gasificaci6n. Esos estudios de las rnezclas carbon-petroleo han dernosrrado que su utilizaci6n en Chile es conve­ niente por cuanto perrnite, por ejemplo, un aho­ rro de petroleo en los quernadores de los homos en la industria del cobre. Pero el problema financiero es grave para lle­ var a cabo investigaciones en Chile. El Departa­ mento de Tecnologia Quimica cuenta con una infraestructura minina para realizar este tipo de proyectos, que es insuficiente para llevarla ade­ lante en buena forma. Entonces hay que volver los ojos mas alia de los muros de la Universidad, como se ha hecho en los paises desarrollados, a fin de poder acelerar el ritrno de los trabajos. En esas naciones un porcentaje importance del presupuesto de la investigaci6n universitaria pro­ viene de la industria, 10 que no se da en Chile. Es entonces, irAportante hacer un gran esfuerzo para unir a la U niversidad con la Industria Nacio­ nal. Este problema es digno de un reporraje a fondo. "NOTlCIAS" entrevisto al Ingeniero Civil Quimico (U. de Chile 1972) Ricardo Badilla Ohlbaum, Master en Ingenieria Quimica (U. de Toronto, 1976), Doctor en Ingenieria Quimica (Imperial College, U. de Londres, 1979). cuya tesis se bas6 en el "Desarrollo de Catalizadores para la licuefacci6n del carbOn". EL DESAFIO DE LA CRISIS ENERGETICA Uno de los mayo res desafios que enfrentamos es la soluci6n de la crisis energetica. La disminuci6n