Noticias FCFM Vol. 2 N° 24 - 1981

4 NOTICIAS NUEVA ERA ESPACIAL: TRANSBORDADOR COLUMBlA ABRE ESPECTACULARES PERSPECTIVAS PARA LA EXPLOTACION DEL ESPACIO Una nueva era espacial ha comenzado con eI lanzamiento del Transbordador Espacial Colum­ bia. La conquista del espacio llego. Los intimos deseos de superacion del hombre se han visto concrerados, EI suefio cornenzo a hacerse realidad eI domingo 12 de abril, cuando NASA (Adminis­ tracion Nacional de Aeronaurica y Espacio) lanzo eI primer vehiculo espacial reutilizable. La mision de 54 horas 20 minutes culrnino exirosarnente eI manes 14. DESAFIO TECNOLOGICO En 197210s ingenieros norteamerica nos se propu­ sieron construir algo que nunca se habra hecho antes: un aeroplano espacial 0 un bus aereo­ espacial, 0 carnioneta para trasladar personas, laboratorios y equipo entre la Tierra y el espacio, La tarea de nueve aiios que ha cosrado su desa­ rrollo ha sido una prueba grandiosa y una inver­ sion aproximada a los diez mil rnillones de dolares. NASA necesitaba crear en eI espacio un lugar conferrable de trabajo en eI que cualquier per­ sona pudiera trabajar con su indumenraria normal, .sin necesirar aiios de adiestramiento intensive 0 de lIevar engorrosa vestirnenta. EI vehiculo espacial necesitaba rnotores poten­ res pero pequefios, livianos y duraderos, asi como un revestirniento y fuselaje ligeros para hacer posible eI transporte de cargamento pesado, con 10 que se ahorran viajes entre la Tierra y el espacio y rarnbien dinero. EI aparato necesitaba un escudo rermico reuti­ lizable que resisriera ternperaturas de varios miles de grados durante eI reingreso a la atmosfera terrestre, Sus sistemas habian de operar en la ingravidez de la atmosfera enrarecida, a gran altura, y en la atmosfera mas densa, a nivel mas bajo. Su forma exrerna habia de perrnitirle volar relativarnenre bien en cuatro siruaciones aero­ dinamicas diferentes: acruando en el despegue como un proyectilligero; en el espacio como un vehiculo espacial; en el reingreso como una cipsula lisa y de punta redondeada; y en la atmosfera como un avion planeador. Y eI aparato en su toralidad habia de "volar por si misrnn'", dejando asl libres a sus tripulantes en eI espa.cio, para efecruar esrudios y elirninar eI coste de