Revista Clío N° 2 - 1933

Eugenio Pereira S. Ideas de la revolución francesa Resumen de la primera parte del curso «Historia de la Europa Con– temporánea», dictado en 1932 El sÍglo XVIII ha sido muy atacado por moralistas e historia– dores. Edad de la prosa, de la razón, del despotismo, son epítetos que encierran mi fondo agresivo. Es cierto que si vemos a Walpole en lu– gar de Croriwell; a Luis XV en el sitial de Richelieu; a Voltaire, en el de Descartes, esto nos hace pensar en un siglo de decadencia, de rela– jación moral y política. Pero si miramos el probfema bajo otro ángulo llegaremos a otra conclusión. ¿En qué período empezó la vida mo– derna tal como la concebimos hoy? Veamos el repertorio del siglo XVIII. En política se comienza a hablar de ·naciones que se gobier– nan a sí mismas. Se levanta la industria que va a construir las gran– des ciudades del siglo XIX. Nace el imperio inglés. Estados Unidos empieza a vivir como nación soberana y se inicia el ritmo acelerado de su ascensión. Rusia toma la dirección de la Germania y se funda su existencia nacional con .una organización y un alma propia. Les– sing y Goethe crean una literatura alemana. Francia, por último, co– mienza una nueva vida con los hombres que destruyeron el antiguo régimen. Así el siglo XVIII es un período' de realización. El estado europeo aborda seriamente cuanto le pedía la actitud individualista frente al mundo preestatal, ·medieval, que llevaba aun dentro. Des– truye de esta manera la organización jerárquica de la sociedad, acaba con la ordenaciór1 feudal y gremial en la economía y abandona